Qui ne connaît pas le célèbre marin Popeye des dessins animés de notre enfance, qui développait une très grande force après avoir ingurgité une boîte d’épinards ? Cette légende pourrait provenir du contenu en fer des épinards, un minéral qui protège des anémies et de la fatigue qui en dérive.
Mais en fait, pour bien absorber le fer de source végétale, il faut consommer en même temps des aliments riches en vitamine C, comme les poivrons ou les agrumes. Outre le fer, il y a maintes autres bonnes raisons de mettre ce légume-feuille au menu, car il est une excellente source de folate, vitamine A et K, une bonne source de magnésium, manganèse et cuivre, et contient aussi des antioxydants.
Inconnus des Grecs et des Romains, les épinards fûrent introduits en Europe du sud par les Arabes, avant de se répandre dans toute l’Europe. Ils étaient le légume préféré de Catherine de Médicis, qui les apporta avec elle (et ses cuisiniers) à la cour du roi de France en 1533.
Publié originalement dans le Journal de Montréal le 28 juin 2008.
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